Ce weekend des 30 et 31 mai 2015, les World Series by Renault se déroulaient au cœur du plus beau circuit du monde : Spa Francorchamps. Organisées depuis 2005, les WSR sont devenues un événement incontournable du calendrier automobile pour tous les fans de sport moteur : courses de formule Renault 3.5 et 2.0, démonstrations F1, concerts, shows sur la piste et en dehors… le tout devant près de 70.000 spectateurs !
Cette édition 2015 des World Series by Renault revêtait par ailleurs une signification particulière pour Sarah. En effet, 10 ans plus tôt, elle entamait sa carrière en course automobile, déjà avec Renault Sport, dans le cadre de la première édition des World Series à Francorchamps :
« J’ai débuté en formule Renault 1.6 lors de la saison 2005. Déjà à l’époque, j’avais été impressionnée par l’ampleur de cette série encore naissante. Aujourd’hui, je reviens 10 ans plus tard pour participer à cette grande fête du sport automobile et c’est fantastique comme sensation ».
Et des sensations, Sarah en a eues pendant ce weekend. En effet, le bolide qu’elle pilotait pour l’occasion n’était autre que la Renault RS01 – prototype flambant neuf prenant part au Renault Sport Trophy dont la manche Spadoise constituait le lancement officiel !
« Lorsque j’ai pris la piste vendredi matin, je ne retrouvais aucun repères. Cette voiture est tellement plus rapide et plus efficace que tout ce que j’avais piloté jusque-là que nous avons dû énormément travailler avec l’équipe Monlau Competicion et mon équipier Wolfgang Reip pour trouver le bon rythme et le set-up adéquat ».
Mais très vite, l’équipage Belgo-Belge trouvait ses marques : après avoir décroché une prometteuse 6ème place sur la grille de la course ‘endurance’ du weekend (70’), Sarah et Wolfgang offraient déjà un beau spectacle aux nombreux spectateurs en remontant jusqu’au pied du podium après un départ pourtant chaotique.
« Lors du départ, j’ai été percutée par un concurrent qui avait raté son freinage à la source et me suis retrouvée bonne dernière. Après avoir vérifié que la voiture était en ordre, j’ai entamé notre remontée. Lorsque j’ai rendu le volant à Wolf en 7ème position, je savais qu’il allait réaliser un très beau relais, ce qu’il a fait, ponctuant notre première course en duo à la 4ème place ! ».
Le dimanche allait donner l’occasion à la seule pilote féminine du plateau de s’adonner à un exercice auquel elle n’avait plus pris part depuis ses débuts en monoplace : le sprint !
« J’étais nerveuse et en même temps impatiente de participer à cette course de 25’. C’était l’occasion pour moi de mettre à l’épreuve ma compétitivité lors d’une épreuve où je ne pouvais compter que sur moi-même. Partant à nouveau 6ème sur la grille, j’ai évité le crash du départ en choisissant la ligne extérieure. De là, tout s’est passé très vite. Je me suis battue pour la 3ème position pendant les 3 premiers tours de course et une fois dans la place, j’ai continué à pousser à fond pour voir si je pouvais rattraper les 8 secondes qui me séparaient des 2 premiers ».
A deux tours de l’arrivée, à coup de meilleurs tours en piste successifs, Sarah fit la jonction avec la tête de la course et, voyant les deux pilotes devant elle se gêner au passage de la chicane des combes, plongeait au virage suivant pour s’emparer de la 2ème place !
Bouclant ses deux derniers tours en trombe, Sarah finira à moins d’une seconde et demie du vainqueur, non sans avoir accroché le meilleur tour en course, devenant ainsi la première femme de l’histoire des World Series à monter sur le podium. Un résultat de choix que la décision des commissaires sportifs prise après la course (une pénalité de 5 secondes faisant glisser Sarah à la troisième place) ne viendra pas gâcher :
« C’est une sensation extraordinaire de me retrouver sur le podium, ici à Spa, devant un public qui n’a pas cessé de nous encourager et de nous porter toujours plus haut durant tout le week-end. Le travail réalisé par l’équipe Monlau Competicion et l’excellente collaboration avec mon très rapide équipier Wolfgang Reip nous ont permis de progresser à chaque séance et de disposer, pour nos courses sprint du dimanche, d’une voiture donnant la pleine mesure de ses performances. En la matière, il faut saluer les équipes de Renault Sport qui ont créé, avec la RS01, une machine extraordinaire, bien plus rapide et performante que les meilleures GT3 du moment (7 à 8 seconde de mieux sur Francorchamps) ! ».
Au final, un anniversaire fort bien réussi donc, pour Sarah, qui tire un bilan plus que positif de son week-end en World Series :
« Une voiture d’exception, une organisation sans faille de la Direction de la Compétition de Renault Sport et un soutien de tous les instants du public et des équipes de Renault Belgique-Luxembourg, m’auront permis de célébrer de la plus belle des manières l’anniversaire des 10 ans de ma première participation à une course automobile de haut niveau. Je n’ai aujourd’hui qu’une idée en tête : remettre ça très vite ! ».
Dès la prochaine manche des World Series by Renault à Budapest ?
Cette édition 2015 des World Series by Renault revêtait par ailleurs une signification particulière pour Sarah. En effet, 10 ans plus tôt, elle entamait sa carrière en course automobile, déjà avec Renault Sport, dans le cadre de la première édition des World Series à Francorchamps :
« J’ai débuté en formule Renault 1.6 lors de la saison 2005. Déjà à l’époque, j’avais été impressionnée par l’ampleur de cette série encore naissante. Aujourd’hui, je reviens 10 ans plus tard pour participer à cette grande fête du sport automobile et c’est fantastique comme sensation ».
Et des sensations, Sarah en a eues pendant ce weekend. En effet, le bolide qu’elle pilotait pour l’occasion n’était autre que la Renault RS01 – prototype flambant neuf prenant part au Renault Sport Trophy dont la manche Spadoise constituait le lancement officiel !
« Lorsque j’ai pris la piste vendredi matin, je ne retrouvais aucun repères. Cette voiture est tellement plus rapide et plus efficace que tout ce que j’avais piloté jusque-là que nous avons dû énormément travailler avec l’équipe Monlau Competicion et mon équipier Wolfgang Reip pour trouver le bon rythme et le set-up adéquat ».
Mais très vite, l’équipage Belgo-Belge trouvait ses marques : après avoir décroché une prometteuse 6ème place sur la grille de la course ‘endurance’ du weekend (70’), Sarah et Wolfgang offraient déjà un beau spectacle aux nombreux spectateurs en remontant jusqu’au pied du podium après un départ pourtant chaotique.
« Lors du départ, j’ai été percutée par un concurrent qui avait raté son freinage à la source et me suis retrouvée bonne dernière. Après avoir vérifié que la voiture était en ordre, j’ai entamé notre remontée. Lorsque j’ai rendu le volant à Wolf en 7ème position, je savais qu’il allait réaliser un très beau relais, ce qu’il a fait, ponctuant notre première course en duo à la 4ème place ! ».
Le dimanche allait donner l’occasion à la seule pilote féminine du plateau de s’adonner à un exercice auquel elle n’avait plus pris part depuis ses débuts en monoplace : le sprint !
« J’étais nerveuse et en même temps impatiente de participer à cette course de 25’. C’était l’occasion pour moi de mettre à l’épreuve ma compétitivité lors d’une épreuve où je ne pouvais compter que sur moi-même. Partant à nouveau 6ème sur la grille, j’ai évité le crash du départ en choisissant la ligne extérieure. De là, tout s’est passé très vite. Je me suis battue pour la 3ème position pendant les 3 premiers tours de course et une fois dans la place, j’ai continué à pousser à fond pour voir si je pouvais rattraper les 8 secondes qui me séparaient des 2 premiers ».
A deux tours de l’arrivée, à coup de meilleurs tours en piste successifs, Sarah fit la jonction avec la tête de la course et, voyant les deux pilotes devant elle se gêner au passage de la chicane des combes, plongeait au virage suivant pour s’emparer de la 2ème place !
Bouclant ses deux derniers tours en trombe, Sarah finira à moins d’une seconde et demie du vainqueur, non sans avoir accroché le meilleur tour en course, devenant ainsi la première femme de l’histoire des World Series à monter sur le podium. Un résultat de choix que la décision des commissaires sportifs prise après la course (une pénalité de 5 secondes faisant glisser Sarah à la troisième place) ne viendra pas gâcher :
« C’est une sensation extraordinaire de me retrouver sur le podium, ici à Spa, devant un public qui n’a pas cessé de nous encourager et de nous porter toujours plus haut durant tout le week-end. Le travail réalisé par l’équipe Monlau Competicion et l’excellente collaboration avec mon très rapide équipier Wolfgang Reip nous ont permis de progresser à chaque séance et de disposer, pour nos courses sprint du dimanche, d’une voiture donnant la pleine mesure de ses performances. En la matière, il faut saluer les équipes de Renault Sport qui ont créé, avec la RS01, une machine extraordinaire, bien plus rapide et performante que les meilleures GT3 du moment (7 à 8 seconde de mieux sur Francorchamps) ! ».
Au final, un anniversaire fort bien réussi donc, pour Sarah, qui tire un bilan plus que positif de son week-end en World Series :
« Une voiture d’exception, une organisation sans faille de la Direction de la Compétition de Renault Sport et un soutien de tous les instants du public et des équipes de Renault Belgique-Luxembourg, m’auront permis de célébrer de la plus belle des manières l’anniversaire des 10 ans de ma première participation à une course automobile de haut niveau. Je n’ai aujourd’hui qu’une idée en tête : remettre ça très vite ! ».
Dès la prochaine manche des World Series by Renault à Budapest ?